De actor a piloto

Uno de los VIPs que acudieron el pasado fin de semana al circuito de Indianapolis para presenciar el Gran Premio de Estados Unidos en directo fue el actor Frankie Muñiz. Quizás por este nombre muchos no sabrán a quién me estoy refiriendo, pero si digo que Frankie Muñiz era Malcolm, el protagonista de "Malcolm in the middle", seguro que muchos ya sabréis de quien voy a hablar.

Durante el gran premio hizo estas declaraciones que están recogidas en la página oficial de la F1: "Siempre que tengo tiempo y puedo asistir a una carrera allí estoy. Es una atmósfera única y si te gustan los coches rápidos, éste es tu lugar. La vibración en el aire, el ruido en la salida, la lucha por cada posición, incluso aunque lo hayas visto muchas veces, siempre quieres más. Y yo quería más, quería correr, y eso es lo que estoy haciendo. Ahora soy piloto profesional y espero encontrar un asiento en la GP2 para el próximo año. ¿Cuál es la diferencia entre actuar y correr? Siendo actor todo se basa en lo que la gente piense de ti. Da igual que hagas un buen trabajo, si alguien dice que apesta, es que apesta. Sin embargo, aquí, si soy bueno se verá".

Bueno lo que se dice bueno, no nos vamos a engañar, no lo es, al menos por el momento. Vamos a hacer un repaso a sus comienzos como piloto, que son todavía muy recientes.

En 2001 obtiene el carné de conducir, y su pasión por los coches pronto le llevaron a tener coches como un Volkswagen Jetta de la película "The Fast And The Furious" o un Porsche Speedster de 1950. En 2004 tuvo la ocasión de participar en una carrera de famosos organizada por Toyota en Long Beach, en lo que fue su primer contacto con la competición. Un año más tarde vuelve a competir en la misma carrera y consigue ser el primero entre las celebridades. A partir de aquí firma un contrato con el equipo Jensen Motorsport gracias al cual en 2006 puede correr en la Formula BMW USA, donde participa en 14 carreras en las cuales no consigue puntuar en ninguna. Pese a esto, le dan la oportunidad de participar en Valencia en la final mundial de la Formula BMW, donde acabaría en el puesto 29 de un total de 36 pilotos que participaron.

Durante el 2007 sigue compitiendo con el equipo Jensen Motorsport, pero ahora lo hace en la Champ Car Atlantic Series, donde hasta la fecha se han disputado 5 carreras tras las cuales Muñiz ha conseguido 4 puntos que le sirven para estar en el puesto 27º puesto de la clasificación -de un total de 31 pilotos-.

Hasta cierto punto, sus malos resultados hasta la fecha son normales teniendo en cuenta lo tarde que empezó a competir, pero ¿es justo que tenga tantas oportunidades que a otros pilotos mucho más rápidos que él no se le están dando?

5 curiosidades del G.P. de EE.UU.

Llámame George

Hace poco comentábamos la retirada del director de Toyota, Tsutomu Tomita, y que su sustituto sería el señor Tadashi Yamashina. Pues parece ser que el nuevo director de Toyota, que se estrenaba en el Gran Premio de Estados Unidos, también es conocido como George. Al parecer mientras estuvo trabajando en Estados Unidos, por lo complicado de pronunciar que podía ser su nombre era conocido como George, inspirándose en el presidente de Estados Unidos George W. Bush. La pregunta obvia es, ¿el motorhome de qué equipo invadirá George para mejorar la situación en Toyota?


Prohibidos castores

Así decía el cartel que había en el puerta del motorhome de Super Aguri. Al parecer Davidson cuando iba tercero en Montreal atropelló un castor, algo que le dañó el coche y perdió muchas posiciones por su culpa. Sin embargo, parece ser que no hay castores en Montreal y que lo que realmente atropelló Davidson era una marmota y no un castor. En cualquier caso y por muchos puestos que perdiera Davidson la peor parte se la llevó el mecánico que le tocara limpiar los restos del pobre animal que quedaran en el coche.


Sin papeles

Robert Kubica finalmente no pudo correr en Indianápolis pero parecida suerte ha corrido su ingeniero Mehmi Ahmadi, que no obtuvo el visado para entrar en Estados Unidos. El ingeniero iraní tuvo que volver a Suiza y fue sustituido por el ingeniero de pruebas Ossi Oikarinen. ¿Habrá tenido algo que ver George en esto? ¿Será BMW el objetivo de Toyota?


Pruebas nocturnas

Penséis lo que penséis, no, no va por ahí. En Indianápolis se realizaron las primeras pruebas nocturnas para comprobar la viabilidad de hacer carreras por la noche a partir del próximo año -en principio para el Gran Premio de Singapur-. Para ello el coche de seguridad, un Mercedes CLK65 AMG, conducido por Bernd Maylander, dió varias vueltas al circuito con la iluminación de las torres de luz del circuito. Durante estas pruebas las camaras de televisión estuvieron grabando para ver que problemas podría haber en una retransmisión sin luz solar.


¿Hamilton en TV?

El equipo McLaren pretendía que antes del Gran Premio de Estados Unidos Lewis Hamilton apareciera en el late night show de David Letterman, pero el programa rechazó la propuesta alegando que recientemente había estado en el programa el último ganador de la Indy 500, el escocés Dario Franchitti, y que no querían repetir la temática en tan poco tiempo.

Los mejores pilotos americanos en la F1

En los últimos tiempos la Fórmula 1 es muy poco seguida en Estados Unidos, sin embargo es curioso comprobar que en la historia de la Fórmula 1 ha habido tantos pilotos norteamericanos como británicos, 156. A continuación vamos a hacer un repaso a 9 de los más importantes pilotos americanos que han participado en la Fórmula 1.

Phil Hill: Phillip Toll Hill Jr., nacido el 27 de Abril de 1927, fue el primer estadounidense que ganó un campeonato de la Fórmula 1. Phil Hill comenzó a correr a una temprana edad. En 1949 se trasladó a Inglaterra para ser probador en Jaguar, y firmó con Ferrari en 1956. Hizo su debut en 1958 en el Gran Premio de Francia conduciendo un Maserati. El mismo año ganó las 24 Horas de Le Mans junto al belga Olivier Gendebien. En 1961 volvió a ganar las 24 Horas de Le Mans y el mundial de Fórmula 1 con Ferrari, aunque se había visto favorecido por la muerte de su compañero de equipo Wolfgang Graf Berghe von Trips.

Dan Gurney: Daniel Sexton Gurney nació el 13 de Abril de 1931. Comenzó en la Fórmula 1 en 1958 siendo piloto, constructor y propietario del equipo al mismo tiempo. Además es uno de los 4 pilotos nacidos en Estados Unidos -junto a Richie Ginther, Phil Hill y Peter Revson- que han conseguido ganar un gran premio fuera de su país, y el único que ha ganado en un coche construido por él mismo. Gurney también ganó carreras en la Indy Car, la NASCAR, y las series Can-Am y Trans-Am. Como curiosidad, en 1967 después de ganar en las 24 Horas de Le Mans se roció con champán, dando comienzo a una tradición que hoy en día se ha popularizado en todas las competiciones de motor.

Richie Ginther: nació en Hollywood el 5 de Agosto de 1930 y murió el 20 de Septiembre de 1989. Participó en 54 grandes premios de Fórmula 1, debutando el 29 de Mayo de 1960 en el Gran Premio de Mónaco conduciendo para Ferrari. En 1962 se fue al equipo británico BRM donde fue compañero de Graham Hill y consiguió ser segundo en el campeonato de 1963. Su reputación de buen compañero de equipo y sus habilidades como probador le valieron una plaza en el equipo Honda en 1965. Ese mismo año consiguió la primera victoria de Honda en la Fórmula 1 al vencer en el Gran Premio de México.

Peter Revson: Peter Jeffrey Revson (27 de Febrero de 1939 al 22 de Marzo de 1974) era sobrino del propietario de Revlon Cosmetics, Charles Revson. Compitió en la Indy 500 de forma ininterrumpida desde el 69 hasta el 73. En 1972 entró a formar parte del equipo McLaren. Permaneció en el equipo 2 años en los que ganó los grandes premios de Gran Bretaña y Canadá, ambos en el año 1973. En 1974 se fue al equipo Shadow, y en ese mismo año murió en un accidente en Sudáfrica por un fallo en la suspensión de su Shadow Ford DN3. Curiosamente Revson fue sustituido en el equipo por Tom Pryce que moriría 3 años más tarde en el mismo gran premio.

Mario Andretti: Mario Gabriele Andretti nació el 28 de Febrero de 1940 en Montona (Italia). Este italo-americano es uno de los pilotos americanos más exitosos de todos los tiempos. Algunos de sus éxitos más importantes fueron los cuatro campeonatos de la Indy Car y el campeonato de Fórmula 1 de 1978. La única gran carrera que se le resistió fueron las 24 Horas de Le Mans donde sólo logró un segundo puesto. Hasta la fecha es el único piloto que ha conseguido ganar las carreras Indy 500, Daytona 500 y un campeonato de Fórmula 1. Mario Andretti comenzó a ligar el apellido Andretti al mundo de la velocidad en todo el mundo.

Mark Donohue: Mark Neary Donohue Jr. (18 de Marzo de 1937 al 19 de Agosto de 1975) es conocido principalmente por ser el ganador de la Indy 500 en 1972. Donohue debutó en la Fórmula 1 en 1971 en el Gran Premio de Canadá, donde finalizó tercero. Durante el Gran Premio de Austria de 1975, Donohue perdió el control de su March durante una sesión de prácticas y se estrelló contra un quitamiedos. Donohue aparentemente no parecía estar lesionado, tan solo tenía un fuerte dolor de cabeza. Sin embargo, al día siguiente en un hospital de Graz entraría en estado de coma a causa de una hemorragia interna en su cerebro que posteriormente le llevó a la muerte.

Eddie Cheever: Edward McKay Cheever Jr. nació el 10 de Enero de 1958. Corrió durante casi 30 años en la Fórmula 1, el Sports cars, la CART y en la IRL. Ahora es propietario de un equipo de la IRL. Cheever participó en 143 carreras de la Fórmula 1, más que ningún otro piloto norteamericano, conduciendo para 9 equipos diferentes (Osella, Tyrrell, Ligier, Renault, Alfa Romeo, Arrows, Lola, Hasket-Ford y Theodore) desde el año 1978 hasta 1989. Nunca logró ganar una carrera. En 1997 formó su propio equipo en la IRL y consiguió ganar la Indy 500 como piloto y propietario en 1998.

Danny Sullivan: Daniel John Sullivan III nació el 9 de Marzo de 1950 y es conocido por ganar la Indy 500 en 1985. Sullivan participó tan solo en 15 carreras de Fórmula 1 en 1983 durante las cuales consiguió 2 puntos. El siguiente año Sullivan volvió a América donde compitió en la CART. Su victoria en la Indy 500 será recordada por el adelantamiento que hizo a Mario Andretti en la vuelta 120, justo después del cual hizo un trompo de 360º del que salió ileso tanto él como su coche -tan solo tuvo que entrar a cambiar los neumáticos- y pudo continuar hasta su victoria final.

Michael Andretti: Michael Mario Andretti, hijo del genial Mario Andretti nació el 5 de Octubre de 1962. En la actualidad dirige el equipo Andretti Green Racing en la IRL en el que corre su hijo Marco Andretti. Michael consiguió su mayor éxito en 1991 cuando ganó las CART series. Andretti formaría parte del equipo McLaren en 1993 donde sería compañero de Ayrton Senna. Esa temporada su rendimiento fue bastante pobre. En las 3 primeras carreras solo logró completar 3 vueltas, y cuando faltaban 3 carreras para acabar la temporada y precisamente había logrado su mejor resultado aquel año -un tercer puesto en el Gran Premio de Italia- abandonó el equipo y la Fórmula 1 para siempre.